长安挂机软件根据出土文物和文献记载，先秦时期的乐器已有鼓、鼗、鼛、贲鼓、应、田、县鼓、钟、镛、南、钲、磬、缶、编磐、铃、陶铃、雅、祝、敔、和、鸾、簧、哨（陶制、骨制等）、埙、籥、龢鼇、言、箫、管、篪、笙、琴、瑟、筑等多种。
当时出现的乐器主要有筝、琵琶（有秦汉子和阮咸两种不同的形制）、笛、方响、箜篌瑟（即卧箜篌）
中国古代有一种按乐器的制作材料分类的方法，称为“八音分类法”。八音是指的八种材料“金、石、土、革、丝、竹、匏、木”
远在3000多年前的夏、商时代，我国就产生了类似水碗的演奏形式——“击缶”。缶初为先民们装食物饮料的器皿，后发展为打击乐器。《易.离》中记载：“不鼓缶而歌”，《诗经.陈风》中亦有“坎其击缶”。据传古代“击缶”，是用12个小碗敲击成曲的，后来“击缶”演变为击“瓯”，瓯是盆盂—类的瓦器，很像个小碗。战国时期有名的渑池会，蔺相如就是逼秦王击瓯以回击赵王鼓瑟之辱。击瓯在晋代已很流行。隋朝的音乐奇人万宝常在一次与人吃饭时就曾随手击碗成曲，水碗到了唐代还有所发展。
“竹”指用竹子制成的乐器，筚篥、篪（音chi,二声。古代两端封闭的笛子）
八音分类法的优点是比较直观的，当时在既没有声学观测仪器，又没有系统的声学理论指导的情况下，按乐器制作材料来分类，应当说是一种顺理成章地选择。但在今天看来，八音分类法也存在一些不足之处。首先，“八音”并不能涵盖当时所有乐器的材料。
周代，我国已有根据乐器的不同制作材料进行分类的方法，分成金、石、丝、竹、匏、土、革、木八类，叫做“八音”。在周末至清初的三千多年中，我国一直沿用“八音”分类法。
金类：主要是钟，钟盛行于青铜时代。钟在古代不仅是乐器，还是地位和权力象征的礼器。王公贵族在朝聘、祭祀等各种仪典、宴飨与日常燕乐中，广泛使用着钟乐。敲击钟的正鼓部和侧鼓部可发两个频率音，这两个音，一般为大小三度音程。另外还有磬、錞于、勾鑃，基本上都是钟的变形。
石类：各种磬，质料主要是石灰石，其次是青石和玉石。均上作倨句形，下作微弧形。大小厚薄各异。磬架用铜铸成，呈单面双层结构，横梁为圆管状。立柱和底座作怪兽状，龙头、鹤颈、鸟身、鳖足。造型奇特，制作精美而牢固。磬分上下两层悬挂，每层又分为两组，一组为六件，以四、五度关系排列；一组为十件，相邻两磬为二、三、四度关系。它们是按不同的律（调）组合的。
丝类：各种弦乐器，因为古时候的弦都是用丝作的。有琴、瑟、筑、琵琶、胡琴、箜篌等。
木类：现在已经很少见了，有各种木鼓、敔、柷。敔是古代打击乐器。形制呈伏虎状，虎背上有锯齿形薄木板，用一端劈成数根茎的竹筒，逆刮其锯齿发音，作乐曲的终结。用于历代宫廷雅乐。柷是古代打击乐器。形如方形木箱，上宽下窄，用椎（木棒）撞其内壁发声，表示乐曲即将起始。用于历代宫廷雅乐。
由于发音原理不同，所以乐器的种类和音色极为丰富多采，个性极强。并且由于各种乐器的演奏技巧不同以及地区、民族、时代和演奏者的不同，使民族器乐中的吹奏乐器在长期发展过程中形成极其丰富的演奏技巧，具有独特的演奏风格与流派。
全部乐器： 木叶、纸片、竹膜管(侗族) 、田螺笛(壮族) 、招军(汉族) 、吐良(景颇族) 、斯布斯、额(哈萨克族) 、口笛(汉族) 、树皮拉管(苗族) 、竹号(怒族) 、箫(汉族) 、尺八 、鼻箫(高山族) 、笛(汉族) 、排笛(汉族) 、侗笛(侗族) 、竹筒哨(汉族) 、排箫(汉族) 、多(克木人) 、篪(汉族) 、埙(汉族) 、贝(藏族) 、展尖(苗族) 、姊妹箫(苗族) 、冬冬奎(土家族) 、荜达(黎族) 、(口利)咧(黎族) 、唢呐(汉族) 、管(汉族) 、双管(汉族) 、喉管(汉族) 、芒筒(苗族) 、笙(汉族) 、芦笙(苗、瑶、侗族) 、确索(哈尼族) 、巴乌(哈尼族) 、口哨(鄂伦春族) 。
我国的弹拨乐器分横式与竖式两类。横式，如：筝(古筝和转调筝)、古琴、扬琴和独弦琴等；竖式，如：琵琶、阮、月琴、三弦、柳琴、冬不拉和扎木聂等。
弹奏乐器音色明亮、清脆。右手有戴假指甲与拨子两种弹奏方法。右手技巧得到较充分发挥，如弹、挑、滚、轮、勾、抹、扣、划、拂、分、摭、拍、提、摘等。右手技巧的丰富，又促进了左手的按、吟、擞、煞、绞、推、挽、伏、纵、起等技巧的发展。
弹奏乐器除独弦琴外，大都节奏性强，但余音短促，须以滚奏或轮奏长音。弹拨乐器一般力度变化不大。在乐队中除古琴音量较弱，其它乐器声音穿透力均较强。
弹拨乐器除独弦琴外，多以码(或称柱)划分音高，竖式用相、品划分音高，分为无相、无品两种。除按五声音阶排列的普通筝等外，一般都便于转调。
各类弹奏乐器演奏泛音有很好的效果。除独弦琴外，皆可演奏双音、和弦、琵音和音程跳跃。
典型乐器：琵琶、筝、扬琴、七弦琴(古琴)、热瓦普、冬不拉、阮、柳琴、三弦、月琴、弹布尔。
全部乐器：金属口弦(苗族)(柯尔克孜族) 、竹制口弦(彝族) 、乐弓(高山族) 、琵琶(汉族) 、阮(汉族) 、月琴(汉族) 、秦琴(汉族) 、柳琴(汉族) 、三弦(汉族) 、热瓦甫(维吾尔族) 、冬不拉(哈萨克族) 、扎木聂(藏族) 、筝(汉族) 、古琴(汉族) 、伽耶琴(朝鲜族) 、竖箜篌、雁柱箜篌。
我国打击乐器不仅是节奏性乐器，而且每组打击乐群都能独立演奏，对衬托音乐内容、戏剧情节和加重音乐的表现力具有重要的作用。民族打击乐器在我国西洋管弦乐队中也常使用。
民族打击乐可分为有固定音高和无固定音高的两种。无固定音高的如：大、小鼓，大、小锣，大、小钹，板、梆、铃等有固定音高的如：定音缸鼓、排鼓、云锣等。
典型乐器：堂鼓(大鼓)、碰铃、缸鼓、定音缸鼓、铜鼓、朝鲜族长鼓、大锣小锣、小鼓、排鼓、达卜(手鼓)、大钹。
全部乐器： 梆子(汉族) 、杵(高山族) 、叮咚(黎族) 、梨花片(汉族) 、腊敢(傣族) 、编磬(汉族) 、木鼓(佤族) 、切克(基诺族) 、钹(汉族) 、锣(汉族) 、云锣(汉族) 、十面锣(汉族) 、星(汉族)——碰钟 、钟(汉族) 、编钟(汉族) 、连厢棍(汉族) 、唤头(汉族) 、惊闺(汉族) 、板(汉族) 、木鱼(汉族) 、吾攵(汉族) 、法铃(藏族) 、腰铃(满族) 、花盆鼓(汉族) 、铜鼓(壮、仡佬、布依、侗、水、苗、瑶族) 、象脚鼓(傣族) 、纳格拉鼓(维吾尔族) 、渔鼓(汉族) 、塞吐(基诺族) 、京堂鼓(汉族) 、腰鼓(汉族) 、长鼓(朝鲜族) 、达卜(维吾尔族) 、太平鼓(满族) 、额(藏族) 、拨浪鼓(汉族) 、扬琴(汉族) 、竹筒琴(瑶族) 、蹈到(克木人) 、萨巴依(维吾尔族) 。
拉弦乐器主要指胡琴类乐器。其历史虽然比其它民族乐器较短，但由于发音优美，有极丰富的表现力，有很高的演奏技巧和艺术水平，拉弦乐器被广泛使用于独奏、重奏、合奏与伴奏。
拉弦乐器大多为两弦少数用四弦如：四胡、革胡、艾捷克等。大多数琴筒蒙的蛇皮、蟒皮、羊皮等；少数用木板如：椰胡、板胡等。少数是扁形或扁圆形如：马头琴、坠胡、板胡等，其音色有的优雅、柔和有的清晰、明亮；有的刚劲、欢快、富于歌唱性。
全部乐器： 乐锯(俄罗斯族) 、拉线口弦(藏族) 、二胡(汉族) 、高胡(汉族) 、京胡(汉族) 、三胡(汉族) 、四胡(汉族) 、板胡(汉族) 、坠琴(汉族) 、坠胡(汉族) 、奚琴(汉族) 、椰胡(汉族) 、擂琴(汉族) 、二弦(汉族) 、大筒(汉族) 、马头琴(蒙古族) 、马骨胡(壮族) 、艾捷克(维吾尔族) 、萨它尔(维吾尔族) 、牛腿琴(侗族) 、独弦琴(佤族) 、雅筝(朝鲜族) 、轧筝(汉族)。
商：竽(大笙)、和(小笙)、言(箫)、镛(大铙)、编铙鼗、缶、铎、特磬、足鼓。
秦、汉：遂(笛)、羌笛、芦笙、葫芦笙、角、笳、节鼓、琵琶(阮)、箜篌(卧箜篌)。
笛-长笛、短笛、横笛、义嘴笛，尺八，箫(排箫)-大萧、小箫，笙-大笙、小笙，口琴(口弦)，吹叶，髯篥、双髯篥(双管)，方响，锣，鼓-羯鼓、檐鼓、齐鼓、腰鼓、都县鼓、毛员鼓、答腊鼓、鸡娄鼓、正鼓、连鼓、达卜(手鼓)，铜钹-正铜钹、和铜钹、铜铙，拍板，星，三弦琴，击琴，太一，七弦，六弦，天宝乐，琵琶-大琵琶，素琵琶(阮)、曲项琵琶、大五弦琵琶、小五弦琵琶，箜篌-卧箜篌、竖箜篌、凤首箜篌，筝-弹筝、挡筝、轧筝、奚缌。
笛-官笛、羌笛、夏笛、小孤笛、鹧鸪、扈圣、七星、哨笛、竖箫，横箫，芦沙凤筌（36簧），云锣，铳鼓，水盏，火不思，渤海琴，葫芦琴，胡琴，三弦。
笛-曲笛、梆笛，鼓-堂鼓、缸鼓、板鼓、书鼓、八角鼓、点鼓，扬琴，胡琴-提琴、南胡（二胡）、板胡、梆胡、椰胡、四胡、京胡、阮-月琴、双清、奏琴。
吹管乐器中国吹管乐器起源甚古，相传在四千年前夏禹时期，就有一种用芦苇编排而成的吹管乐器叫做「龠」。
民国二十年山西万泉县荆村发觉出三个新石器时代的「埙」。＜诗经＞中有箫、管、龠、笙等乐器的记载。取代兴起的军乐，又叫鼓乐、横吹、骑吹等，是以排箫、笳、角、笛等为主要乐器，常在军队行进时吹奏，也有用作仪仗队或在宴会上演奏和其他娱乐之用。唢呐的出现较晚，约在明代始有所记载。至今，在民间婚丧喜庆及民俗节日中，吹管乐器俱是主要乐器。
笛子:箫:笙:唢呐:拉弦乐器拉弦乐器是用装在细竹弓子上的马尾摩擦琴弦，使之震动发音的一种乐器。
我国常见的拉弦乐器包括二胡、高胡、中胡、革胡、倍革胡、板胡、四胡等。胡琴早在唐朝已有，散见文学作品中，当时名曰「琴」，北宋时，它在我国北方悉部民间广为流传，称之为悉琴。目前，各地方与各剧种所用的胡琴类乐器，不下数十种，它们不仅有优美的音色和鲜明的地方色彩，且有高度的演奏技巧与丰富的表现能力，尤其是二胡，在近几十年中更有较大的发展，已成为极佳的演奏乐器和重要的乐队乐器。
革胡：倍革胡：弹拨乐器弹拨乐器是用手指或拨子拨弦，及用琴竹击弦而发音的乐器总称。弹拨乐器的历史悠久，种类和形制繁多，是极富特色的一类弦乐器。
根据乐器形制、性能和演奏方法的差别，弹拨乐器大致可分为三大类：第一类以七弦琴为代表，包括琴、筝等乐器。这类乐器都有一个长方形木箱做为琴身，张以琴弦，平放著弹奏。第二类以琵琶为代表，包括柳琴、月琴、阮、三弦等乐器，装有四根、三根或两根弦，左手按弦，右手弹拨，多放在腿上弹奏。第三类是扬琴。平置在木架上，用琴竹击弦取音，约在明代由外国传入。
筝：敲击乐器中国乐器中，打击乐器历史最悠久，且估有重要的地位。在传统上，分为鼓、锣、钹、板和钟五类，若依制造材料来分，又可分为金属、竹木和革等三种。它们的演奏技能和表现力极为丰富，音响具有特色，不仅使乐曲的节奏鲜明强烈，且具有极深刻的感染力，其具有浓厚的民族色彩。民间音乐中十番锣鼓、潮州锣鼓、苏南吹打、河北吹歌和辽宁鼓吹等，俱是以打击乐器见长。
在现代国乐团中因种类很少使用，以下分别简介常用四大类打击乐器。大鼓：小鼓：板鼓：排鼓锣：低音大锣：小锣：云锣：钹：梆子：木鱼：
（1）敲击体鸣乐器：叮咚、木棍琴、韵板、基诺竹筒、竹筒琴、锣、铛铛、单打、铓、铜鼓、三角铁、木鱼、木琴、铝板琴等等。
（2）互击体鸣乐器：棒棒、铜镜、竹梆、竹杠、钹、布哉、乳钹、头钹、二钹、小钹、铙、大铙、司涅、钗、镲、小镲、碰盅、碰铃、腰铃、阔朔克、板凳、它石、骨板子等等。
（4）摇击体鸣乐器：连厢棍、萨巴依、热巴铃、盘铃、金刚铃、瑶铃、萨满铃、晃铃、串铃、铜铃、八宝铜铃、师刀等等。
（1）棰击膜鸣乐器：各种大鼓、壮族的种劳、瑶族大鼓、水族大鼓、水族大鼓、塞吐、略斗、光拢、赠疆、瑶族猴鼓、苗族猴鼓、腰鼓、板鼓、猪嘴鼓、姜鼓、战鼓、扁鼓、八音鼓、书鼓、火者、如咚、小鼓、太平鼓、日木、环鼓、抬鼓、达玛、纳格拉、达玛如、建鼓、神鼓、那额、达布尔、竹鼓，等等。
（2）拍击膜鸣乐器：夏尔巴鼓、八角鼓、铃鼓、达卜、黄泥鼓、长鼓、光亚、光吞，等等。
（3）混合击膜鸣乐器：手鼓、圆鼓、边鼓、双面鼓、杖鼓、蜂鼓、汪都 ，等等。
（1）唇振气鸣乐器：牛角、铜角、刚洞、海螺、鹿笛、长号、筒钦、铓筒、布巴，等等。
（3）边棱气鸣乐器：胡笳、壮笛、乃依、横笛、横笛、排萧、短箫、筒箫、鼻箫、斯布斯额、鹰笛、骨笛、双管鼻笛哨、口笛、埙、吐任、直通箫、布利亚、巴葛丢冬、列都、笛朽篥、库洛、双管鼻笛、扎令、阿乌、笛老挪、泥哇呜、狍哨，等等。
（4）吹口气鸣乐器：夜箫、侗笛、塞箫、奖、瓦格洛、雄林、苏奈依、嘟噜、低音嘟噜、太平箫、嘎嗦、五月箫、筚箫、筚笋、勒绒、姊妹箫、双管侗笛、波晓呼、决篥杰，等等。
（5）单簧气鸣乐器：巴乌、筚、筚相、苗笛、芒筒、竹叶笛、马布、筚鲁、寸笛、咚咚亏、笔管、大嘀珑、筚多喝、波芦、筚建、利列、利罗、笛列、筚尔、筚朗布浪、芒笛、美都、其篥、双管巴乌、双管筚朗叨、筚总、决列、双管竹叶笛、双管马布、菲察克、筚达、葫芦笙、葫芦丝、芦笙、笙、排笙、木叶，等等。
（6）双簧气鸣乐器：唢呐、巴拉曼、波伯、细筚篥、小闷笛、苏尔奈、长唢呐、嘉令、波列、苗族唢呐、白族唢呐、彝族唢呐、拜、勒尤·勒浪、洞巴、阔诗乃依、双筚篥、长积、双管闷笛、咪咪、双勒浪，等等。
（2）弹拨弦鸣乐器:古筝、柳琴、阮、古琴、蝶筝、琵琶、月琴、四弦、三弦、箜篌、玄琴、伽倻琴、雅托噶、五弦琴、独弦琴、五弦琵琶、纳西琵琶、火不思、忽雷、考姆兹、苏古笃、扎木年、弹布尔、赛依吐尔、碧约牛腿琴、独它尔、喀什热瓦普、多朗热瓦普、热瓦普、巴朗孜库木、库木日依、阿肯东布拉、乐队东布拉、贵州咸宁彝族布依族月琴、彝族四弦、苗族四弦、侗族大琵琶、侗族中琵琶、侗族小琵琶、其布厄、大三弦、龙头三弦、彝族小三弦、拉祜族小三弦、傈僳三弦、赛玎、壮族三弦、垤施三弦、彝族大三弦、彝族中三弦、苗族三弦、天琴、竖箜篌、凤首箜篌、双排弦箜篌、雁柱箜篌、转调箜篌、卡龙、弓琴、达比亚、傣玎、托甫秀尔、东布尔、菲特克呐、三线）弓拉弦鸣乐器:二胡、中胡、老胡、高胡、京胡、板胡、马头琴、牙筝、胡琴、琤尼、塔吉克艾捷克、萨它尔、胡西它尔、椰胡、葫芦胡、土胡、根卡、多朗艾捷克、艾捷克、高音艾捷克、低音艾捷克、独弦胡琴、适争、玎黑、奚琴、改革奚琴·四弦奚琴、必汪、铁琴、藏京胡、马骨胡、竹筒胡、纳西胡琴、二黄、朗多依、西玎、多洛、扎尼、彝族三胡、四胡、蒙古族四胡、四弦胡、彝族四胡、布依四胡、克亚克、呃吱、牛腿琴、库布孜、朝尔，等等。
唢呐 管子 笙 喉管 埙 巴乌 芦笙 侗笛 箫、笛(曲笛和zhi梆笛)、口笛 海笛 双管 抱笙 排笙、葫芦丝 、萨克斯
琵琶 月琴 阮 柳琴 扬琴 冬不拉 三弦 独弦琴 筝(古筝和转调筝)、七弦琴(古琴)、扎木聂、热瓦普、弹布尔
二胡 椰胡 高胡 大胡 京胡 坠胡 板胡 二弦 中胡 马头琴 革胡 马骨胡 四胡 艾捷克
大鼓 缸鼓 小鼓 云锣 大锣 大钹 小锣 小钹 铜鼓 板鼓 朝鲜族长鼓 梆子 排鼓 木鱼 象脚鼓 梆、铃、定音缸鼓、堂鼓(大鼓)、碰铃、达卜(手鼓)
另外还有青铜乐器：青铜乐器主要是钟一一大型的编钟、单独使用的铸钟，以及铎、铙等与钟同一族属的器物。在古代，礼和乐是很难分开的。无论祭祀、还是宴饮，自然是在华贵的青铜礼器中盛满美酒佳肴，但还要有相应盛大的音乐伴奏。所以，从根本上说，乐是从属于礼的。除了用于祭祀、宴飨、婚嫁、葬丧之外，有些铜乐器还用于征伐与作战指挥，如“鸣金击鼓”，指的就是用军乐指挥军队的撤退与前进。
热瓦甫是一种弹弦乐器，深受维吾尔族、塔吉克族和乌孜别克族人民的喜爱 。热瓦甫产生于公元14世纪，至今已经有600多年的历史了。当时，新疆和国内外的各民族经济文化交流广泛，维吾尔族人民在他们原有的民间乐器的基础上，吸收外来乐器的长处，创制出了一些新乐器，热瓦甫就是其中最有代表性的一种，并且一直流传到今天。热瓦甫多为木制，它的外形很独特，上部分是细长的琴身，顶部弯曲，最下面是一个半球形的共鸣箱。
热瓦甫有3根弦、5根弦、6根弦、7根弦、8根弦和9根弦等不同的形制，通常用最外面的一根弦演奏旋律，其余的弦作为共鸣弦。
热瓦甫发音响亮，音色鲜明、独特，表现力非常丰富。常用于独奏、合奏或伴奏。演奏热瓦甫，不论坐着还是站立，身体都要端正，肩部要保持平正。演奏者把琴横放在胸前，琴箱放在右肘弯的中间，左手的虎口托着琴杆，手指按弦取音，随着右手中的拨片弹拨琴弦，这种乐器发出优美的乐音。
热瓦甫的形制十分多样，虽然维吾尔族、塔吉克族和乌孜别克族这三个民族都生活在新疆维吾尔自治区境内，但是他们的热瓦甫不仅在种类、形制等方面有一定差别，而且在名称上也有所不同。在塔吉克族，人们把热瓦甫称为“热布卜”，这种乐器多用杏木制成。维吾尔族的热瓦甫种类很多，分为喀什热瓦甫、新型热瓦甫、多朗热瓦甫和牧羊人热瓦甫等。喀什热瓦甫因流行在喀什一带而得名，它发音柔和，音量较小，音色委婉细腻。乌孜别克族热瓦甫虽然和喀什热瓦甫的外形近似，但是音量和音色却有所区别。这种热瓦甫，音量较大，音色明亮、浑厚。
柳琴属于琵琶类弹拨乐器，因使用柳木制作，外形也类似柳叶的形状，因而 被称为柳琴，或“柳叶琴”。柳琴的外形和构造与琵琶极为相似。最早的柳琴，构造非常简单，由于柳琴的外形土里土气，非常民间化，中国老百姓亲切地称它“土琵琶”。“土琵琶”长期流传在中国山东、安徽和江苏一带的民间，用于伴奏地方戏曲。柳琴不仅在外形和构造上与琵琶相同，演奏方法也和琵琶一样，只是演奏时用拨子弹拨。演奏柳琴时，演奏者要端坐，将柳琴斜放在胸前，左手持琴，手指按弦，右手把拨子夹在拇指和食指之间，弹拨琴弦，姿式非常幽雅。
1958年底，王惠然和乐器厂的师傅一起研制成功了第一代新型柳琴－－三弦柳琴。三弦柳琴由原来的两根弦变成了三根弦，音柱也由7个增加到24个。跟土琵琶相比，新型柳琴扩大了音域，方便了转调，音色也由闷噪变得明亮起来。70年代，王惠然又研制出了第二代新型柳琴－－四弦高音柳琴。第二代新型柳琴除了在琴弦和音柱的数量上又有所增加外，最主要的变化是用竹子代替了高粱杆，用钢丝代替了丝弦。这些改革大大改善了柳琴各方面的性能，丰富了表现力。从而使柳琴结束了200余年来仅仅作为伴奏乐器的历史，走上了独奏乐器的发展道路。
今天，柳琴在中国音乐表演的领域里扮演着各种各样的角色。在民族乐队中 ，柳琴是弹拨类乐器组的高音乐器，有独特的声响效果，常常演奏高音区重要的主旋律。由于它的音色不易被其他乐器所掩盖和融合，有时还担任技巧性很高的华彩段落的演奏。另外，柳琴还具有西洋乐器曼陀林的音响效果，与西洋乐队合作，别有风味。
古琴是中国古老的弹拨乐器。古琴在古代被称为”琴”或”瑶琴”，它的历史非常悠久，远在3000多年前的周代，中华民族的祖先就已经创制了古琴。古琴的造型精美，音色圆润清脆，音响细腻，丰富多变。古人演奏古琴，非常讲究。演奏之前，要沐浴更衣，点上香柱，然后双腿盘坐，把琴放在腿上或桌上演奏。鼓琴时，用左手拨弹琴弦，右手按弦取音，演奏时完全靠琴徽来标记，音准要求非常严格。中国古代文人与古琴音乐有着密不可分的联系。大量的古代文献记载表明，中国文人一直是古琴音乐的主要参与者，他们在古琴的创作、演奏、赏析和传播等方面都做出了重要的贡献。
古琴的制作是非常讲究，是一门专门的艺术。唐、宋时期是古琴制作的黄金年代，出现了许多工艺精巧、音色优美的珍品。但古琴的制作已失传多年，一些历代流传下来的古琴，由于多为演奏家自制，各部件的位置和尺寸都不统一 。近几十年来，中国恢复了古琴的制作，并对它进行了改良，使这一古老的乐器重新焕发出动人的光彩。
古琴具有丰富的表现力，喜怒哀乐的情感和对大自然景物的描绘，在古琴上 都能生动地表达出来。古琴的演奏形式很丰富，可用作独奏，和箫合奏，还可以为古歌的演唱来伴奏。在现存的琴曲中，有近一半是专门用来伴奏的琴歌。
筝，又称古筝、秦筝，是一种中国传统弹弦乐器，深深的植根于中国民间音乐文化，有着悠久的历史。古筝音域宽广，音色清亮，表现力丰富，一直深受大众喜爱。
筝的拨奏在民间广大地区的流传中，融合地方民间音乐，形成有不同音乐风格和演奏技法的地方流派。近代以河南、山东、潮州、客家、浙江等流派较有名。河南筝曲分小曲和板头曲两部分，代表曲目有《天下大同》、《闺怨》、《新开板》等；山东筝曲源于山东琴曲、山东琴书的唱腔曲牌及民间小调，代表曲目有《汉宫秋月》、《鸿雁传书》、《凤翔歌》等；潮州筝曲分套曲和小曲两大类，代表曲目有《寒鸦戏水》 、《粉红莲》 、《昭君怨》等；客家筝曲分大调、串调、小调3类，代表曲目有《出水莲》、《崖山哀》、《薰风曲》等；浙江筝曲以民间乐曲和小调为主要内容，代表曲目有《云庆》、《高山流水》、《海青拿天鹅》等。
陕西筝：陕西地区是中国筝的发源地，但现在“真秦之声”的筝乐却几乎近于绝响，这里有丰富多彩的戏曲和民间音乐，其间传统的惯用乐器均不为少，但唯独无筝或极少用筝；只有在榆林地区才用筝作为伴奏乐器，跟洋琴、琵琶、三弦一起在榆林小曲的伴奏中出现。著名秦筝理论家、教育家曹正先生说，这就是“秦筝的余绪”。筝在榆林虽有三百多年的历史，但榆林地处偏僻，文化比较落后，筝的技艺还停留在古法弹奏上，右手主要用大食两指，左手滑颤音很少，这正是筝的最早奏法。筝在陕西地区已渐渐失传，其传谱传人都无资料可寻。
20世纪50年代末，陕西筝家提出了“秦筝归秦”的口号，从理论研究到弹奏技艺，从伴奏地方戏曲到编制秦韵风格筝曲，做了大量的工作，使陕西人民从新熟悉了筝。1957年，榆林筝名家白葆金参加了全国的民间音乐调演和陕西省第三届民间戏曲汇演，并独奏了《掐蒜苔》、《小小船》筝曲。1961年全国古筝教材会议在西安召开以及会议对陕西迷胡筝曲的肯定，都对秦筝在陕西的发展起了有力的促进作用。后来涌现了象《秦桑曲》、《姜女泪》、《香山射鼓》、《三秦欢歌》、《绣金匾》等优秀的陕西风格筝曲。西安鼓乐、秦腔和迷胡清曲等史料中关于筝的记载，给陕西筝人以启示，又有筝名家曹正、高自成
、王省吾等人的巨大努力，众多筝同仁的帮助，经过近三十年的实践，陕西已渐渐地恢复筝奏秦声。陕西风格筝曲的鲜明特色，首先是音律上的特殊性和二个变音的游移性。七声音阶中的四级音编高，七级音偏低。所谓偏，当然不是半个音。这两个音又游移不定。一般来说，是向下滑动紧靠下一级音的；其次，在旋律进行上，一般是上行跳进，下行级进的。第三，在弹奏时的左手按弦，使用大指较多，这是出于旋律进行需要而必然使用的技术。第四，风格细腻，委婉中多悲怨；慷慨急楚，激越中有抒情。已故著名浙派筝家王巽之
河南筝：从《史记》、《汉书》中所记载的文字来看，筝在秦汉两代已有相当普遍的发展。在东汉，光武帝建都洛阳，而北宋建都汴梁（即今之开封），都是在河南地区，而在这个地区早就流行着民间音乐“郑卫之音”，秦筝随着迁都流入河南，和当地民间音乐“郑卫之音”融合发展成为后世有名的中州古调。河南筝在演奏上有一个很大的特点就是右手从靠近琴码的地方开始，流动的弹奏到靠近岳山的地方，同时，左手作大幅度的揉颤，音乐表现很富有戏剧性，也很有效果。在河南筝中，把这一技巧称为“游摇”。河南筝的传统用法，从民间相传的一首诗可以概见：
其中尤以左手的滑按（左手按至音位，弹弦时略退少许，迎音迅速滑上，敏越无迹）、小颤（颤音细密紧促）、滑颤（边沿边颤）、大颤（颤幅阔大，动宕有情）等招法最有特色。在指法的运用上，则无论是珠圆玉润的长摇、错落有致的剔打，或是凄婉欲绝的走吟，悲壮苍凉的重颤，莫不和曲调曲情浑然一体，描摹情态，刻划入微。如《打雁》一曲，各种指法运用极富表现力，集叙事、状物、抒情三大特点于一体，是为河南筝的又一特色。
河南筝的音阶特点，多用变徵而少用清角，近于三分损益律的七声古音阶，但二变音高，亦非绝对不变，往往会更高按到近于宫和徵，真可谓“七音、六律以奉五声”了。河南筝的曲调，歌唱性很强，旋律中四、五、六度的大跳很多，于清新流畅中见顿挫雄壮；频繁使用的大二、小三度的上、下滑音，特别适合中州铿锵抑扬的声调，使筝曲具有朴实纯正的韵味。
河南筝的曲目直接来自民间说唱音乐和戏曲音乐。河南曲子是历史悠久的民间说唱音乐，清以后衰落了，只有南阳地区还十分兴旺，所以又称之为南阳鼓子曲。它的重要组成部分是带有唱词的“牌子曲”和纯器乐的“板头曲”，筝是其中重要的伴奏乐器，同时，也脱离说唱而独立演奏。现存河南筝派的代表性曲目，几乎毫无例外的都是河南曲子的板头曲与牌子曲。过去，艺人相见，就经常首先演奏一首板头曲以会知音，并借伯牙与子期的故事易名为《高山流水》。
山东筝：据《战国策？齐策》记载：“临淄其富而实，其民无不欢竽、击筑、弹筝”，所以不少人称山东筝为齐筝。它的流传主要在包括郓城和鄄城在内的菏泽地区，和鲁西的聊城地区，特别是菏泽地区的民间音乐甚为流行，被人们誉为“筝琴之乡”，出过不少民间说唱、戏曲和民间器乐的演奏人才。这两个地区的古筝传授系统不同，曲目也不相同，但传统古曲大都是长度为六十八板的“八板体”结构的标题性乐曲，在演奏技法上也无很大差异。聊城地区的古筝传人和古曲数量较少，它的传统筝曲主要是聊城地区临清县金郝庄的金灼南先生和金以埙先生传下来的。由于聊城地区的传统筝曲未能在山东和全国范围内流传，它的历史、传谱等尚待进一步整理、发掘，故人们对于“山东筝”的概念，习惯上只指菏泽地区的古筝。
山东筝曲多和山东琴书、民间音乐有直接联系，曲子多为宫调式，以八大板编组而成。其中一部分是作为琴书的前奏出现的琴曲，跟河南板头曲相似，有六十八板“大板曲”，橡《汉宫秋月》、《鸿雁捎书》等都是；在民间常常用套曲联奏的形式来表现多侧面的音乐形象，《琴韵》、《风摆翠竹》、《夜静銮铃》、《书韵》这四首小曲就是作为联缀演奏的套曲，五十年代曾被加上《高山流水》的大标题并在全国流行。另外，也有由山东琴书的唱腔和曲牌演变而来的，如《凤翔歌》、《叠断桥》。
潮洲筝：流传于广东潮州一带，音乐结构特殊，旋法别具一格。筝能自成一格而有别于其他乐器，至为重要的就是左手按滑音的变化，即所谓以韵补声，舍此，则很难言筝乐的流派和发展。在潮筝中，这一手法的运用可以说是到了十分绝妙的地步。实际上就是弹筝时通过左手按音的变化，以达到几种音阶和调式的组合形式，而且音律也不同于十二平均律和其他地方的民间音乐。潮洲筝以其右手的流畅华丽、左手按滑音的独特加花奏法，变化细腻、微妙而独具一格。
在民间，用筝等拨弦乐器来演奏古乐“诗谱”称为弦诗乐。《柳青娘》是该诗乐中最为流行的一首乐曲，它虽不属大套曲，但它包括“轻六”、“重六”、“活五”和“轻三重六”四种调，曲调又优美，极具潮乐的特色，在潮乐中称之为“弦诗母”，意即乐曲之母。在学习潮筝时，《柳青娘》是必不可少的曲目。此外，像《寒鸦戏水》、《月儿高》、《锦上添花》等也都是潮筝中常用的曲目。
客家筝：即广东汉乐筝曲，是广东优秀传统音乐之一。广东汉乐的历史源远流长，相传它是在晋安帝九年（公元405年）至宋亡前后一段漫长的历史时期中，随着中原一带人民多次南迁带来了古朴的“中州古调”和“汉皋旧谱”，跟当地的音乐、语言、习俗相结合后，逐渐形成了一种具有独特风格的音乐，当地人称之为客家音乐，或外江弦、儒家乐，多在广东东部地区包括梅县、惠阳、韶关等部分地区流行，此外在赣南、闽西南、潮汕、台湾以及国外有华裔的地方也很流行。
客家筝和潮州筝长期在一个地区共处，自然会相互影响，相互吸收；它们有不少曲目都是相同的，所用筝的形制也一样。至于不同之处，例如，客家筝用的是工尺谱，潮州筝用的是二四谱；演奏时，客家筝多用中指，潮州筝则相对多用食指，而且，前者滑音的音程和起伏多大于后者，使筝声余音缭绕。在风格上，客家筝悠扬深长，古朴典雅，潮洲筝则流丽柔美。
客家筝曲以古朴优美、典雅大方见长，《出水莲》可以说是这一艺术风格的典型代表之一。串调板无定数，具有戏曲音乐的特点。为了便于乐曲调性的掌握、技法的运用以及乐曲内容的发挥，又将乐曲分类为“软套”、“硬套”和“反线”。传统的手抄工尺谱及印行本，大多记旋律骨干音的“调骨”，奏时由演奏者对乐曲的理解和对客家音乐的修养而编配指法和“变奏”、“加花”。
浙江筝曲的另一个重要组成部分是一些优秀的传统古曲，乐曲以移植琵琶曲为多，如《月儿高》、《将军令》、《海青拿天鹅》等等，“凡十三套，无一不能”。这些乐曲所表现的题材范围比较广，演奏手法和技巧也比较丰富，像双手抓筝的技巧，在1814年荣斋所编的《弦索十三套》中，已记录了双手抓筝的手法，浙江筝名家王巽之先生和前辈蒋荫桩先生，在二十年代使用了这一手法。
浙江筝以“弦索十三套曲”和“江南丝竹’、“杭滩”为源，故曲目的板数已突破了六十八板的体系。乐曲也由单一的乐思发展到复杂的乐曲结构。在演奏风格上，一般节律都比较明快、流畅、秀丽。同时，又由于浙江筝所表现的题材内容比较广，手法比较丰富，因而在风格表现上并未完全单一化。像《高山流水》一曲，各地流传很广，而最早流传于浙江一带，是浙江筝人在传授时的重要曲目。《高山流水》一曲是首绘景写意的作品，音韵铿锵古朴，借景抒情，可以和俞伯牙与钟子期结为知音的故事相联系。
历史上，中原人士几次大规模的南迁（公元四、五世纪），带去了丰富的中原文化，使原本落后的闽西南地区逐年繁华起来。中原古筝音乐也就随着中原人士的南迁，而传播到闽西南一带。唐垂拱二年（686年），河南光州固始人陈政、陈元光父子带领中原人士入闽南漳州；唐末河南固始人王朝、王审知带兵入闽，后称闽王；南宋末年大批中原官僚奔离临安来闽，这些都和传播中原文化艺术有密切关系。另外，北方艺人，尤其是中原艺人来闽卖艺者历朝不断，这就极大地促进了闽文化（包括音乐）的发展。
伽耶琴是朝鲜族的古老乐器，流行在中国东北的吉林省延边朝鲜族自治州。伽耶琴的外形很像汉族的古筝，它和古筝有着很深的渊源。据史书记载，在公元500年前后，朝鲜古代国家伽耶国的国王模仿古筝制造了一种弹拨弦鸣乐器，朝鲜族人民把它称为伽耶琴。伽耶琴流传到今天已经有一千五百年的历史了。古时候，伽耶琴的琴体是用 整根的原木刳成的，琴尾呈羊角形，因为没有底板，音量较小又缺乏表现力。经过若干世纪的流传和改进，朝鲜族人民吸收了其它民族同类乐器的优点，终于创制出民族特点鲜明、性能良好的伽耶琴。现代伽耶琴提高了音量，音色也更加丰富。朝鲜族人民对制琴材料的选择上非常讲究，琴的各个部位选择不同的优质木料。
新中国成立以后，伽耶琴又有了新的改进。乐器制作者们相继研制出了18弦伽耶琴和21弦伽耶琴。特别是后者，不仅加大了共鸣箱，还采用朝鲜族特有的尼龙弦和尼龙钢丝弦做琴弦。这种伽耶琴音响宏亮，音色优美动听。
伽耶琴不仅音色动人，演奏的姿势也非常幽雅。演奏伽耶琴的时候，演奏者左手按弦，右手取音，它可以演奏双音、和弦以及简单的复调音乐。伽耶琴的表现力相当丰富，通过演奏者纯熟的手法，能表达出人们喜悦、愤怒、悲哀等不同的情感，还能奏出雄壮、激昂的宏伟场面，尤其适于演奏轻快活泼的民间音乐作品。过去，伽耶琴的演奏者以男性居多，随着这种乐器逐渐成为朝鲜民族最主要的民族乐器之一，女子弹奏者越来越多。
伽耶琴可以独奏或重奏，主要用于集体弹唱，并在民族乐队中应用。在朝鲜族有一种传统的演唱形式叫做”伽耶琴弹唱”。演出的时候，十几位身穿民族服装的朝鲜族女子在舞台上一字排开，将伽耶琴的尾端放在地上，首端放在右膝上 ，左手按弦，右手取音，表演者边弹边唱，歌声与琴声交融，优美动听。
火不思是一种古老的弹拨乐器，深受蒙古族人民的喜爱。根据译音的不同，人们又叫它“好比斯”、”和必思”或”琥珀词”等，都是“琴”的意思。公元前一世纪初，中国北方民族参考古筝和箜篌等汉族乐器，创制出了这种新型乐器。
传统的火不思形状很象一只饭勺，琴身长90厘米，琴头弯曲，琴柄笔直。圆形的共鸣箱上蒙着蟒皮，张有三根至四根琴弦。由于它的琴杆较长，共鸣箱较小，琴箱蒙有皮膜，音色具有浓厚的北方草原风味。火不思的演奏方法和其它弹拨类乐器基本一样，演奏者竖抱着乐器，用左手按弦，用右手的拇指和食指弹拨琴弦。火不思的发音清晰、明亮，音色柔和优美，常用于独奏、合奏或为歌舞伴奏。
东不拉是哈萨克族古老的弹弦乐器，在一些哈萨克族家庭里，甚至一家老少都能弹上几曲。在哈萨克语中，东不拉有特殊的含义：”东”是乐器弹奏之声，”不拉”是给乐器定弦的意思。东不拉的历史相当悠久，早在公元前三世纪，它就在中国的新疆流传了。
东不拉的琴身为木质结构，它的形状就象一把放大了的勺子。最早的东不拉制作非常简单，民间艺人把一整块木料砍成勺子形状，装上面板，拉上两根羊肠作为琴弦，再在勺把儿上装上9个音品，”东不拉”就制成了。东不拉是哈萨克族的民间歌手离不开的伴奏乐器。哈萨克人有了它，外出放牧的时候再也不孤独了。傍晚回到家，人们弹奏着东不拉，载歌载舞，与家人共享欢乐。
东不拉可以用于独奏、合奏和伴奏，表现力非常丰富。东不拉的演奏方法和大多数弹拨乐器一样，把琴斜着放入怀里，左手持琴，用食指和大拇指按弦，右手用中指和大拇指拨弦。运用东不拉不同的演奏技巧，能够形象地表现草原上淙淙的泉水、清脆的鸟鸣、欢腾的羊群和骏马疾行的蹄声等。
阮是中国的一种弹拨乐器，阮在古代一直被叫做“秦琵琶”。大约在公元前二三世纪的秦国时期，人们给一种有柄的小摇鼓加弦制成弹拨乐器，叫作“弦鼗（tao）”。后来人们又参考筝和筑等乐器，创制了一种比“弦鼗”更为先进的乐器，称为“秦琵琶”，它就是“阮”的前身。
在公元三世纪左右，有一位叫阮咸的音乐家，非常善于弹奏这种有圆形音箱的“秦琵琶”,由于他的演奏技艺非常高超，深受老百姓的喜爱，人们就渐渐用他的名字“阮咸”来称呼这种乐器了。不过，阮咸简称为阮是从一千年前的宋代才开始的。
阮的外形很简单，由琴头、琴杆和琴身三个部分组成。琴头一般装饰有中国传统的龙或如意等骨雕艺术品，两侧装有四个弦轴。阮的琴身是一个扁圆形的共鸣箱，由面板、背板和框板胶合而成。阮的结构原理、制作材料以及演奏技法和琵琶都有很多相同之处。近年来随着中国对民族乐器的重视，音乐家们还对阮进行了改革，研制出高音阮、中音阮、次中音阮和低音阮。
中阮为中音乐器，音色恬静柔和，富有诗意；在合奏中常担任演奏旋律和插曲，具有动人的效果。担任伴奏时，丰富的节奏变化能突出乐曲的特点，在乐队中采用两个以上中阮分部演奏和声，会使弹拨乐器组的中音部更为丰满。
大阮比中阮低五度，与西洋乐器中的大提琴比较相似，在乐队演奏旋律时，它常与中阮作八度结合，以加强中阮效果，最适宜映衬抒情的旋律，演奏单音或和弦时，能加强节奏，烘托出乐曲热烈奔放的效果。低音阮发音深沉而低侯，犹如西洋乐器中的低音提琴。
箜篌是中国古老的弹拨乐器，历史悠久，源远流长。据考证，流传至今已有两千多年的历史了。箜篌在古代除宫廷乐队使用外，在民间也广泛流传。在中国盛唐（618－－907）时期，随着经济文化的飞速发展，箜篌演奏艺术也达到了相当高的水平，也就是在这个时期，中国古代的箜篌先后传入日本、朝鲜等邻国。在日本东良大寺的寺院中，至今还保存着两架唐代箜篌残品。但是，这件古老的乐器，从十四世纪后期便不再流行，以致慢慢消失了，人们只能在以前的壁画和浮雕上看到一些箜篌的图样。
为了使这消失多年的乐器重现舞台，从上个世纪五十年代起，中国音乐工作者和乐器制作师们进行了大量的研究工作，他们根据古书的记载和保存下来的古代壁画的图形，设计试制了几种类型的箜篌，但是由于这些箜篌存在着许多不足，所以没有推广和流传开来。到了上个世纪八十年代初，一种新型箜篌－－雁柱箜篌被研制出来。它的结构比较完善、科学，音响具有民族特点，因而被推广用于音乐实践。中国古代流传的箜篌是卧式箜篌和立式竖箜篌。新型雁柱箜篌，是根据古代立式竖箜篌的基本造型研制而成的。新型雁柱箜篌的外形跟西洋竖琴比较接近，但不同的是它有两排琴弦，每排张有三十六根弦，每根弦都由人字形的弦柱支撑在共鸣箱上，这种弦柱的形状看起来很像天上飞的大雁的队形，所以这种箜篌就被称为雁柱箜篌。
雁柱箜篌的音色柔美清澈，音域宽广，表现力十分丰富，既可以演奏古今民族乐曲，又可以演奏竖琴曲。由于左右两排弦为同音，等于是两架竖琴，在演奏快速旋律和泛音上，有许多方便之处，它还可以左右手同时在音色最美的中音区奏出旋律和伴奏，这也是其它乐器所不能比拟的。另外，雁柱箜篌在演奏揉弦、滑弦、颤音等演奏手法上，都有独到之处。
琵琶，是东亚传统弹拨乐器，已经有二千多年的历史，最早被称为“琵琶”的乐器大约在中国秦朝时期出现的。“琵琶”这个名称来自所谓“推手为枇，引手为杷”（最基本的弹拨技巧）所以名为“枇杷”（琵琶）。在唐朝以前，琵琶也是汉语里对所有鲁特琴族（又称琉特属）弹拨乐器的总称。中国琵琶更传到东亚其他地区，发展成现时的日本琵琶、朝鲜琵琶和越南琵琶。
被称为“民乐之王”，“弹拨乐器之王”，“弹拨乐器首座”。 拨弦类弦鸣乐器。南北朝时由印度经龟兹传入内陆。木制。音箱呈半梨形，张四弦，颈与面板上设用以确定音位的“相”和“品”。演奏时竖抱，左手按弦，右手五指弹奏。是可独奏、伴奏、合奏的重要民族乐器。
历史上的所谓琵琶，并不仅指具有梨形共鸣箱的曲项琵琶，而是多种弹拨乐器，形状类似，大小有别，象现在的柳琴，月琴，阮等，都可说是琵琶类乐器。其名“琵”、“琶”是根据演奏这些乐器的右手技法而来的。琵和琶原是两种弹奏手法的名称，琵是右手向前弹，琶是右手向后弹。琵琶是我国历史悠久的主要弹拨乐器。经历代演奏者的改进，至今形制已经趋于统一，成为六相二十四品的四弦琵琶。琵琶音域广阔、演奏技巧为民族器乐之首，表现力更是民乐中最为丰富的乐器。演奏时左手各指按弦于相应品位处，右手戴赛璐珞（或玳瑁）假指甲拨弦发音。
琵琶又称“批把”，最早见于史载的是汉代刘熙《释名·释乐器》：“批把本出于胡中，马上所鼓也。推手前曰批，引手却曰把，象其鼓时，因以为名也。”意即枇把是骑在马上弹奏的乐器，向前弹出称做批，向后挑进称做把；根据它演奏的特点而命名为“批把”。在古代，敲、击、弹、奏都称为鼓。当时的游牧人骑在马上好弹琵琶，因此为“马上所鼓也”。大约在魏晋时期，正式称为“琵琶”。
琵琶由历史上的直项琵琶及曲项琵琶演变而来，据史料记载，直项琵琶在我国出现得较早，秦、汉时期的“秦汉子”，是直柄圆形共鸣箱的直项琵琶（共鸣箱两面蒙皮），它是由秦末的弦鼗发展而来的。“阮咸”或“阮”是直柄木制圆形共鸣箱，四弦十二柱，竖抱用手弹奏的琵琶。晋代阮咸善奏此乐器，故以其名相称，即今天的阮。
到了公元五、六世纪随着中国与西域民族商业和文化交流的加强, 从中亚地区传入一种曲项琵琶, 当时称作 胡琵琶。 其形状为曲颈, 梨形音箱, 有四柱四弦，很像目前在阿拉伯国家常见的乌特琴(Oud 或 Ud)或古波斯的巴尔巴特琴（Barbat）。横抱琵琶用拨子演奏。 现代的琵琶就是由这种曲项琵琶演变发展而来的。
到了唐代（公元7-9世纪）琵琶的发展出现了一个高峰。当时上至宫廷乐队, 下至民间演唱都少不了琵琶, 随成为当时非常盛行的乐器, 而且在乐队处于领奏地位。这种盛况在我国古代诗词中有大量的记载。例如唐代诗人白居易在他的著名诗篇《琵琶行》中非常形象地对琵琶演奏及其音响效果这样的描述:“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。
到了唐代后期琵琶从演奏技法到制作构造上都得到了很大的发展。在演奏技法上最突出的改革是由横抱演奏变为竖抱演奏， 由手指直接演奏取代了用拨子演奏。琵琶构造方面最明显的改变是由四个音位增至十六个（即四相十二品）。同时它的颈部加宽，下部共鸣箱由宽变窄， 便于左手按下部音位。由于以上这俩项改革，琵琶演奏技法得到了空前的发展。据统计琵琶的指法共有五六十种。归纳起来，右手指法分两个系统： 一、轮指系统，二、弹挑系统。左手指法也分两个系统：一、按指系统， 二、推拉系统。
十面埋伏》和 《霸王卸甲》为代表的武曲以及以《月儿高》《思春》和《昭君怨》 为代表的文曲。所谓武曲，其特点是以写实和运用右手技法为主； 所谓文曲，其特点是以抒情和运用左手技法为主。这些乐曲已经成为中华民族音乐的瑰宝、琵琶艺术的珍品。
琵琶传统上是五声音阶。 到了民国时期，已开始按照十二平均律增加琴码，目前标准的琵琶已有八相三十品，琵琶表现力和适应力大大加强，不仅可以演奏传统乐曲，而且可以演奏西洋和现代作品，并且有利于与交响乐队合作。 为后来的进一步发展创造了条件。到了公元二十世纪中后期，琵琶艺术又有了新的发展，在琵琶制作方面，原来用的丝质弦改成了尼龙钢丝弦，有的甚至采用银弦，加大了琵琶音量和共鸣。在技法上左手大拇指以及和弦的运用使琵琶的表现力再次大大提高。由此涌现出一大批融传统音乐和现代作曲理论为一体的优秀的独奏作品， 而且还出现了与各种乐器的重奏以及与小乐队和交响乐队的琵琶协奏曲。 到了二十一世纪琵琶不仅在中国呈现出回复盛唐时期的景象，而且越来越受到世界各国音乐爱好者的关注。不少传统乐曲和当代作品受到中外听众喜爱。可以说，琵琶已开始走向国际乐坛 。
约公元四世纪，有一种梨形音箱、曲颈、四柱（今谓相或品）、四弦，用拨子演奏的弹弦乐器由印度通过西域地区传入北方，因其头部向后弯曲，为区别于当时流传的直颈圆形的秦琵琶，故名曲项琵琶。《隋书·音乐志》：“今曲项琵琶，竖头箜篌之徒，并出自西域，非华夏旧器”。又因其经过龟兹传来，又称龟兹琵琶、胡琵琶或胡琴。宋代以后迳称琵琶。
板胡又称作“梆胡”、“秦胡”等，它是伴随着地方戏曲梆子腔的出现，在胡琴的基础上产生的。板胡和中国其它的胡琴类乐器相比，最大的特点就是音量大，音色清脆嘹亮，尤其擅长表现高亢，激昂、热烈和火爆的情绪，同时也具备优美和细腻的特点。
板胡在中国大约有300多年的历史，它的名称是因为琴筒用薄木板粘成而得名的。最初，板胡主要流行于中国的北方地区，当地的许多地方戏曲和曲艺，比如像河北梆子，评剧、豫剧、秦腔等都是用板胡作为主要伴奏乐器的。由于板胡和中国的戏曲、曲艺有着深厚的渊源关系，因此它在演奏戏曲、曲艺音乐时最能发挥自身的特长，在地方戏曲和曲艺伴奏中，各地区的板胡善于表现各自不同的风格，富有独特的地方色彩。
板胡的结构绝大部分和二胡相同，但也有区别，主要区别在琴筒上。板胡琴筒的前口不像二胡那样蒙皮，而是用桐木板，这就是板胡发音的关键。板胡的音色特别清澈响亮，富有乡土气息,在乐队中它常是各种伴奏乐器的领弦，在弦乐中担任高音声部。
新中国成立以后，在音乐工作者和乐器制作者的努力下，板胡的制作技术也有了很大的发展，使许多新品种加入了“板胡家族”。其中有中音板胡、高音板胡，三弦板胡，竹筒板胡，秦腔板胡等等，都是“板胡家族”的“新成员”。
随着板胡形制的发展，板胡的演奏技巧也在不断地提高，表现力也更加丰富多彩，成为中国民族乐队中不可缺少的特色乐器和具有浓郁地方特色的独奏乐器，并为民族歌剧、民族歌舞和声乐伴奏。
马头琴的共鸣箱是正梯形的，琴杆上端雕刻着马头。这是马头琴的基本造型也是马头琴名称的来历。马头琴的琴弦很特别，它是用几十根长马尾合成的，两端用丝弦结住，系在琴上。用马尾弓摩擦马尾弦，发出的声音甘美、浑厚、特别动听，这在中外拉弦乐器中都是极为独特的。早期的马头琴，是由马头琴乐手自制自用的，由于音量比较小，因此只适合于在蒙古包和室内演奏。随着时代的发展，中国的乐器制作者们对传统马头琴进行了改造，这种经过改造的马头琴，音域得到扩大，用尼龙弦代替马尾弦，使音量增大，并将定弦提高了四度。既保持了传统马头琴原油的柔和、深厚的音色，又增加了清晰、明亮的特点。改良后的马头琴已经完全适用于舞台上和室外演奏；它不仅能够拉奏，而且还可以拨弦弹奏，成为蒙古族最主要的独奏乐器之一。
另外，乐器制作者还研制出了中型马头琴和大型马头琴，这两种马头琴的演奏方法相当于西洋拉弦乐器当中的大提琴和低音提琴。这样一来，马头琴“家族”就形成了一个高、中、低音俱全的完整乐器组，充实了中国民族乐队。值得一提的是，经过改造和创制的新型马头琴在外表装饰上仍然保持了蒙古民族的特点，在琴身上绘有民族特征的图案，风格古色古香，雅致大方，从外观上看，不失为一件精美的工艺品。
擂琴又名”雷胡”，是二十世纪二十年代才出现的一种拉弦乐器。擂琴是中国民间艺人王殿玉在坠胡的基础上改革成的。王殿玉是山东省郓城县人，他家境贫寒，自幼因出天花而双目失明。他曾拜师学习坠胡等民间乐器的演奏，由于他的天赋和刻苦学习，他能用坠胡演奏一些民歌和地方戏曲的唱腔。二十世纪二十年代末，王殿玉对坠胡进行了大胆的改革，他加长了琴杆，加大了琴筒，并且在琴筒上蒙上适当厚度的蟒皮，这样，一种比坠胡的音量更大、音域更宽、音色更美的新乐器便在他的手中问世了1953年，这种乐器被正式定名为”擂琴”。
擂琴由琴杆、琴筒、琴头、弦轴和琴弓等部件组成。琴杆、琴头和弦轴都是用硬木制成的。擂琴的琴头呈铲形，弦轴的表面刻有花纹，轴顶嵌有骨饰。擂琴的琴筒比较短，采用薄铜板制成。它的琴弓比二胡的琴弓长一些,上面拴着的马尾束也比较宽。另外，擂琴还有大小两种规格，大擂琴张钢丝弦，体长110厘米；小擂琴张丝弦，体长90厘米。擂琴通常按四度或五度关系定弦。大擂琴的定弦不太统一，一般是根据演奏者的习惯确定的，音域可达三个半八度。小擂琴的定弦和音域与大擂琴相同，只是发音高了一个八度。
和其它拉弦乐器一样，演奏擂琴也采用坐姿，演奏者把琴筒放在左腿上，左手持琴按弦，右手执弓在两弦之间拉奏。擂琴的按指方法和演奏技巧有很多独到之处。比如：演奏者对琴弓的控制就有渐强、渐弱、慢弱突强、慢强突弱和大幅度变换弓法等技巧。擂琴的指法与二胡比较接近，不过，它大多是用食指和无名指按弦。
擂琴是一种表现力极为丰富的乐器。它的音域宽广、音量较大，音色柔和圆润。它既可以独奏、合奏和重奏，又可以摸拟人声、戏曲唱腔，同时还可以表现各种动物的鸣叫声以及笙、管、唢呐、京胡、二胡、锣、鼓等管弦乐器和打击乐器的音响效果。
牛腿琴是中国古老的民间拉弦乐器，主要流行在中国贵州、广西和湖南的侗族居住区，因为琴体细长、酷似牛腿而得名。传统的牛腿琴用一整块杉木制成，下半部分挖空，上面蒙上杉木或桐木面板 。它的琴颈比较宽，顶端的琴头呈方形，两侧各安装了一个硬木做成的弦轴，用来固定两条用细棕绳做成的琴弦。牛腿琴的琴弓用细竹子做成，上面系着一缕棕丝作为弓毛。
与其它的中国拉弦乐器相比，牛腿琴有着与众不同的特点。它的乐音是通过棕丝弓摩擦棕绳弦发出的，因此，牛腿琴发音纤柔，并且略带嘶哑的效果，音色别具一格，能够与人声密切地配合，有着鲜明的民族特色和浓郁的地方风格。牛腿琴的演奏姿势和西洋乐器小提琴基本相同。演奏者把琴的尾端顶在左肩下方，左手托琴按弦，右手执弓拉奏。但是它的音域比小提琴窄，演奏的时候只用一个把位，经常以五度关系定弦。
牛腿琴在民间多为自制自用，所以制琴的材料和琴的大小各不相同。为了提高牛腿琴的表现力，侗族人民在长期的实践中，对牛腿琴进行了不断地改造。改革后的牛腿琴，不仅扩大了共鸣箱，还在弦马一侧的面板上开了音孔，在面板和背板之间支上了圆形的木质音柱，增加了按音指板，并且用丝弦、钢丝弦和马尾弓代替了棕绳弦和棕丝弓。另外，有的乐器改革家还在牛腿琴的尾部安置了弯形的金属架，演奏的时候可以把琴体挟持在演奏者的腋下，使琴箱得以固定。这样一来，既减轻了演奏者左手的负担，又丰富和发展了牛腿琴的演奏技巧。在侗族人民的文化生活中，牛腿琴占有重要的地位，常用于牛腿琴歌和叙事歌的伴奏。它是侗族人民生活中不可缺少的伙伴。几乎每个侗族的男青年都有一把牛腿琴，每逢节日或农闲之时，他们便拉起牛腿琴，边走边唱，到亲戚朋友家去作客。据说，只要牛腿琴在侗乡一奏响，人们就会寻声而来，聚集一堂，拉琴歌唱，场面热闹红火。
高胡是“高音二胡”的统称，是在二胡的基础上改制而成的。高胡的产生，和中国民间乐种广东音乐有着密切的联系。
“广东音乐”是流行在中国广东地区的一种民间器乐表演形式，它起源于当地的地方戏剧和民间音乐。起初广东音乐中并没有高胡这种乐器，在上个世纪二十年代前后，“广东音乐”作曲家和演奏家吕文成先生对二胡进行了大胆的改革，他把传统二胡的丝弦改为钢丝弦，提高了定弦，并用两腿夹着琴筒进行演奏，这种音色清澈明亮的高音二胡，就被人们称作高胡，并且很快成为“广东音乐”中的灵魂乐器。高胡的构造、制作和用料与二胡基本相同，最大的区别是琴筒较细。由于高胡产生的年代比较晚，因此，乐器制作家们在改造高胡的时候便少有顾虑和束缚。有的乐器制作家把早期高胡的圆形琴筒改为扁圆形状，使音量加大；有的乐器制作家还把两根弦的高胡改为三根弦，使乐器的音域向下扩展了五度。
高胡的音色清脆高亢，犹如女高音。它的这一特点加上低音区圆润的特色，使它在乐队中占有非常突出的地位。因此，中国的民族管弦乐队中一般都给高胡配备相当重要的席位。另外，由于高胡有着特别丰富的表现力，适于演奏抒情、活泼和华丽的旋律。因此，它在乐队中经常以华彩的方式给乐曲的主旋律做伴奏，并且能把主旋律按照情感的需要加以装饰。
二胡是中国著名的拉弦乐器，它的起源最早可以追溯到公元七至十世纪的中国唐代，当时主要流行在中国西北部的少数民族之中。在一千多年的发展史中，二胡一直是戏曲的伴奏乐器 。
二胡构造简单，一根细细的木制琴杆，长约80厘米，琴杆上有两根琴弦，琴杆下装有茶杯形状的琴筒，还有一把马尾做的琴弓。琴师演奏二胡时采取坐姿， 左手持琴，右手持弓。二胡的音域可达三个八度。二胡发出的乐音有着丰富的表现力，它以接近于人声的音色，成为一种富于歌唱性的乐器 ，有人还因此称它为中国式小提琴。由于二胡的音色听起来略带忧伤，因而善于表达深沉的情感。1949年后，二胡的制作、改革和演奏艺术得到了发展，它可以独奏，也可以在歌舞和声乐以及戏曲、说唱音乐中伴奏。在中国民族管弦乐队中，二胡更 是一种主奏乐器，类似西洋管弦乐队中小提琴的角色。
由于二胡制作简单、廉价易学而又音色优美，因而深受中国人的喜爱，是中国民间普及率很高的乐器。
喉管又称“竹管”，它是在中国民间乐器管子的基础上创制而成的一种双簧气鸣乐器。喉管在问世之初，是广东省的街头小贩招揽生意的一种工具，到了二十世纪20年代末期，它才开始在广东音乐和广东粤剧中应用，后来，普遍地流行于广东和广西地区。
喉管的构造非常简单，由哨子，管身和喇叭口三个部分组成。它的哨子取材于芦苇，哨口比较宽，两片对合的哨片也比较厚。管身是用长茎竹、乌木、红木、杂木、塑料管或者是金属管等材料制成，其中，以竹制管身的音色最好。喉管的管身上开有七个音孔，管身下端装有薄铜片制成的喇叭口，起到扩大音量和装饰的作用。喉管的音色和管子相似，它的发音接近管子的低音区，音色淳厚，低沉，略带鼻音效果，在民族乐队中经常与中胡或低胡配合使用，以此来加强乐队的中音和低音声部。
在中国的民族乐队中，最常用的喉管有Ｇ调中音喉管和Ｄ调低音喉管两种。Ｇ调中音喉管全长53厘米，内径为1至1.3厘米，它能发出8个音，音域只有一个八度。和它相比，Ｄ调低音喉管管身较长，约为85厘米，内径为1.4至1.7厘米，Ｄ调低音喉管的音域较窄，转调不方便。二十世纪60年代，中国的乐器制作家研制出了一种加键喉管，这种新型喉管的管身上加装了按键，开有18或19个音孔，并且设有一个泛音孔。它不仅可以吹奏出半音阶，而且适于转调。同时，音域也扩展到两个半八度，从而一跃成为一种独奏乐器。另外，在声部配套上，发展成为中音、次中音、低音和倍低音声部，使音色更加饱满和丰富。
箫，也称为洞箫，是中国古老的气鸣乐器。早在几千年前，箫就在中国民间流传了。关于它的来历，要从排箫说起。排箫在几千年前刚形成的时候，它就被称为箫。后来人们在吹排箫的过程中，发现在一支管子上开出距离不等的孔，也能吹出高低不同的声音，于是箫逐渐由多管组成的排箫，演变为单管数孔的洞箫。今天的箫在汉代就有了，但当时被称为”羌笛”，羌笛原为居住在四川、甘肃一带的羌族人民的乐器，公元前1世纪时流传到黄河流域，经过发展，逐渐演变成六孔，和今天的箫非常相似。
箫的构造比较简单，形状和笛子非常相像。它一般用紫竹、黄枯竹或者白竹制作，管身比笛子稍长一点，顶端用竹节封口，封口的边缘上开有一个吹孔，管身正面还有五个音孔，背面靠上的部位还有一个音孔，另外，管身下端的背部还有三到四个出音孔和助音孔，用来调整音准，美化音色和增大音量。
箫的音色柔和、典雅，低音区发音深沉，弱奏时很有特色；中音区音色圆润、优美。箫的演奏技巧基本上和笛子相同，但它的灵活程度远不如笛子，不宜表现快捷花哨的内容，只适合于吹奏悠长细腻、恬静抒情的曲调，多用来表现大自然的美景和抒发人物的内心情感。箫的表现力很丰富，它可以用于独奏、重奏和合奏，还用于江南丝竹、福建南音、广东音乐等民间器乐乐种里，另外它还用于一些地方戏曲的伴奏。
紫竹洞箫演奏的乐曲《平沙落雁》 ，乐曲曲调悠扬流畅，描写了雁群降落前，在空中盘旋顾盼的情景。
管子一种双簧吹管乐器，历史非常悠久。管子起源于古代波斯，也就是现在的伊朗。在中国古代它曾称为”筚篥”或”芦管”。在两千多年前的西汉时期，管子已经成为中国新疆一带通用的乐器，后来，管子传入中原，经过变化发展，它的演奏技艺得到了不断丰富和发展。现在，管子广泛地流行于中国民间，成为北方人民喜爱的常用乐器。
管子的音量较大，音色高亢明亮、粗犷质朴，富有强烈的乡土气息。管子的构造比较简单，由管哨、侵子和圆柱形管身三部分组成。管子的用途很广，可用来独奏、合奏和伴奏。尤其在中国北方的一些乐种里，管子是非常重要的吹管乐器。管子的演奏技巧非常丰富，除了一般经常运用的颤音、滑音、溜音、吐音和花舌音外，还有特殊的打音、跨音、涮音和齿音等。除手指的技巧外，哨子含在嘴里的深浅也决定着管子发音的高低，吹奏时，利用口形的变化，还能模拟出人声和各种动物的叫声。管子不但演奏技巧丰富，种类也很多，有小管、中管、大管、双管和加键管等。
管子独奏曲： 《 小开门》 这首乐曲曲调流畅，情绪轻快，在中国的地方戏曲中常常用来伴奏剧中人物更衣、行路等场面。
相传埙起源于一种叫做“石流星”的狩猎工具。古时候，人们常常用绳子系上一个石球或者泥球，投出去击打鸟兽。有的球体中间是空的，抡起来一兜风能发出声音。后来人们觉得挺好玩，就拿来吹，于是这种石流星就慢慢地演变成了埙。
最初埙大多是用石头和骨头制作的，后来发展成为陶制的，形状也有多种，如扁圆形、椭圆形、球形、鱼形和梨形等，其中以梨形最为普遍。埙上端有吹口，底部呈平面，侧壁开有音孔。最早的埙只有一个音孔，后来逐渐发展为多孔，一直到公元前三世纪末期才出现六音孔埙。
埙在中国的音乐历史上主要用于历代的宫廷音乐。在宫廷音乐中，埙分成颂埙和雅埙两种。颂埙形体较小，像个鸡蛋，音响稍高；雅埙形体较大，音响浑
厚低沉，常常和一种用竹子做成的吹管乐器篪配合演奏。在中国最早的诗歌总集《诗经》里就有“伯氏吹埙，仲氏吹篪”这样一句话，意思是说兄弟两人，一个吹埙一个吹篪，表达和睦亲善的手足之情。
笙是中国古老的吹奏乐器，它是世界上最早使用自由簧的乐器，并且对西洋乐器的发展曾经起过积极的推动作用。
1978年，中国湖北省随县曾侯乙墓出土了2400多年前的几支匏笙，这是中国目前发现的最早的笙。笙的形成，可以追朔到3000多年前。起初，笙和排箫有点相似，既没有簧片，也没有笙斗，只是用绳子或木框把一些发音不同的竹管编排在一起。后来人们逐渐给笙增加了竹质簧片和匏质笙斗，和排箫区别开来。
笙斗用葫芦制作，吹嘴由木头制成，十几根长短不等的竹管呈马蹄形状，排列在笙斗上面。唐代以后，演奏家们把笙斗改为木制，后来经过流传，又用铜斗取代了木斗，同时簧片也从竹制改为铜制。
由于笙流传的年代久远，所以在不同的地区有不同式样的笙。新中国成立后，中国的乐器制造者和音乐工作者，对笙进行了不断的改革，先后试制出扩音笙、加键笙等多种新品种，克服了音域不宽、不能转调和快速演奏不灵便等缺点，给笙带来了新的生命力。
笙的音色明亮甜美，高音清脆透明，中音柔和丰满，低音浑厚低沉，音量较大。而且在中国传统吹管乐器中，也是唯一能够吹出和声的乐器。在和其它乐器合奏的时候，能起到调和乐队音色、丰富乐队音响的作用。在大型的民族管弦乐队里，笙有时还要用到
葫芦箫是中国的少数民族吹奏乐器，它是生活在中国西南部地区的傣族、阿昌族、佤族等少数民族最喜欢、最常用的乐器之一。
葫芦箫的历史悠久，它的渊源可以追溯到先秦时代（公元前221年以前），不过，今天的葫芦箫在构造上仍然保持着古代同类乐器的特点。葫芦箫的形状和构造别具一格，它是由一个完整的葫芦，加上三根竹管和三枚金属簧片做成的。在葫芦的柄端，插有一根竹管作为吹口，葫芦作为共鸣箱；葫芦的底部插进三根粗细不同的竹管，每根竹管上都镶有一枚铜制或银制的簧片，中间的那根主管最粗，上面开有七个音孔，可以吹出旋律，两旁的副管只能发出与主管共鸣的和音。
葫芦箫和其它箫类乐器一样，音量比较小，但是，它的主管发出的音色柔润而纤秀，在两根副管持续音的衬托下，给人一种含蓄、朦胧的美感。由于它吹出的颤音有如抖动丝绸那样飘逸轻柔，因此，有人又把它称为“葫芦丝”。由于民族和区域的差别，云南省其它少数民族的葫芦箫，在形制和演奏方法上还是有所差异的。但是，它们都有一个共同的特点，那就是经常用于吹奏山歌，尤其擅长演奏旋律流畅的乐曲，曲调中一般长音比较多，合音丰富，乐声柔美和谐，能够比较好地抒发演奏者的思想感情。
后来，中国的民族音乐工作者对葫芦箫进行了改良，这些新型乐器既保持了传统葫芦箫特有的音色和风格，又增大了音量、扩展了音域、丰富了音响色彩和表现力。使葫芦箫这种中国少数民族民间乐器走上了舞台，它随着中国音乐家的出访，也登上了世界艺术舞台。
笛子是中国广为流传的吹奏乐器，因为是用天然竹材制成，所以也称为“竹笛”。
笛子由一根竹管做成，里面去节，在管身上开有一个吹孔、一个膜孔、六个音孔。吹孔是笛子的第一个孔，气流由此吹入，使管内空气振动而发音。膜孔是笛子的第二个孔，专用来贴笛膜，笛膜多用芦苇膜或竹膜做成，笛膜经气流振动，便发出清脆而圆润的乐音。笛子虽然短小简单，但它却有七千年的历史。大约在四千五百多年前的时候，笛子由骨制改为竹制。在公元前1世纪末汉武帝时，笛子称为“横吹”,它在当时的鼓吹乐中占有相当重要的地位。从7世纪开始，笛子又有了改进，增加了膜孔，使它的表现力有了很大的发展，并且演奏技术也发展到相当高的水平。到了10世纪，随着宋词元曲的崛起，笛子成了伴奏吟词唱曲的主要乐器，在民间戏曲以及少数民族剧种的乐队里，笛子也是不可缺少的乐器。
笛子的表现力非常丰富，它既能演奏悠长、高亢的旋律，又能表现辽阔、宽广的情调，同时也可以奏出欢快华丽的舞曲和婉转优美的小调。然而，笛子的表现力不仅仅在于优美的旋律，它还能表现大自然的各种声音。比如模仿各种鸟叫等。笛子不但演奏技巧丰富，而且它的品种也多种多样，有曲笛、梆笛、定调笛、加键笛、玉屏笛、七孔笛、十一孔笛等，并形成了风格迥异的南北两派。
南派笛子的风格典雅清丽，他们所使用的笛子主要是曲笛。曲笛的管身较长较粗，音色浑厚柔和，清亮圆润、悠扬委婉，主要流行于中国江南地区。
北派笛子的风格刚劲粗犷，他们使用的笛子主要是梆笛。梆笛的管身较短较 细，音色高亢明亮，它主要流行于中国北方地区。
扬琴又称“洋琴”，是中国常用的一种击弦乐器。它的音色清脆明亮，表现力极为丰富，可以独奏、合奏或为琴书、说唱和戏曲伴奏，在民间器乐合奏和民族乐队中占有重要的地位。据史书记载，中世纪以前，中东的亚速、波斯等古代阿拉伯国家，流行着一种击弦乐器，名叫萨泰里琴。明朝（1368－－1644），随着中国和西亚、东亚间日趋密切的友好往来，萨泰里琴由波斯经海路传入我国，最初只流行在广东一带，后来逐渐扩及到中国各地。后来经过中国民间艺人的改造，萨泰里琴渐渐演化成为中国的民族乐器——扬琴。
扬琴主要用木质材料制成，琴身是它的共鸣箱，呈蝴蝶形，所以也有人称之为“蝴蝶琴”。演奏时，琴放在木架上，左右手各执富有弹性的竹制小棰，分别敲击琴弦发音。
扬琴的演奏技巧很多，音色也十分丰富多彩，低音区发音雄厚而深沉；中音区纯净而透明；高音区清脆明亮。扬琴比较适于演奏快速的乐曲，最适合表现轻快、活泼的情绪和欢快、喜悦的感情。扬琴在中国已经流传和演化了四百多年了。在这期间，中国的乐器制作家研制出了不少扬琴的新品种，比如像变音扬琴、转调扬琴、筝扬琴和电声扬琴等。尤其值得一提的是电声扬琴，这种电声扬琴由琴体、拾音器、放大器和音箱组成，当琴弦振动的时候，声音波通过拾音器转变为电讯号，然后经过放大器美化音色之后，由扬声器发出。电声扬琴既能伴奏又能独奏，因此，从它问世以来，一直受到扬琴演奏家们的好评。
扬琴在中国经过多年的流传和发展，不论在乐器制作、演奏艺术或乐曲创作上，都已具有中国传统特色和民族风格，成为人们喜爱的乐器。
口弦是中国乐器中体积较小的一种，也是中国历史最悠久的少数民族乐器。据说，早在公元前40世纪的原始社会，人们就开始用口弦演奏音乐了，那时候，口弦的名字叫做“簧”。
口弦的流行的地区非常广泛，它的品种也非常多。根据制作材料的不同，有竹制和金属制的两种口弦；根据簧片数量的不同，有单片弦和多片弦；根据演奏方法的不同，又有用手指弹拨和用丝线抻动的两种口弦。竹制口弦一般采用质地坚硬楠竹片削制而成，制作时，用锋利的刀子将竹片刳薄，在中间三面镂空刻出簧舌，然后把弦的片头削尖呈剑形，片尾截齐做弦柄。竹口弦的簧舌头部大而薄，中部窄而厚，舌的两侧削成斜面，与竹片的头部相连。弹拨片头时，利用竹片的弹性，可以使簧舌自由往复地振动发音。如果把几个竹片用绳子穿接起来，就制成多片口弦。多片口弦大多由2至5片音高不同的竹片组成，竹片的音高取决于簧舌的长短、宽窄和薄厚。
与竹制口弦相比，金属制口弦一般是铜制和铁制的，常见的形状有树叶形和长条形两种，也有人用子弹壳制作过口弦。除了音色更加清脆、明亮之外，金属制口弦的体积上也比竹制口弦略小一些。口弦不仅在形制和制作方法上颇有特色，在演奏方法上也非常别致。演奏者要用左手的拇指和食指夹住乐器的手柄，将簧舌部分放在两唇之间，用右手的拇指和食指来回拨动乐器的顶端，引起簧舌振动，发出明亮的声音。用丝线抻动的口弦的演奏方法更为独特，演奏者在每个簧片的尖端系上一条丝线，把线头套在右手指上，用手指牵线使簧片振动而发音。另外，为了增加共鸣和扩大音量，演奏者在演奏口弦的时候，双唇要向前突出，形成筒状。同时，他们还能借助口型的变化和控制呼吸等等方法，演奏出音色多变的乐曲。
磬是中国最古老的民族乐器，它造型古朴，制作精美。謦的历史非常悠久，在远古母系氏族社会，磬曾被称为“石”和“鸣球”。当时人们以渔猎为生，劳动之后敲击着石头，装扮成各种野兽的形象跳舞娱乐。这种敲击的石头就被逐渐演变为后来的打击乐器謦。
謦最早主要用在先民的乐舞活动中，后来 它和编钟一样，用于历代上层统治者配合征战和祭祀等各种活动的雅乐中。按照使用场所和演奏方式，謦可以分为特磬和编磬两种：特磬是皇帝祭祀天地和祖先时演奏的乐器；编磬是若干个磬编成一组，挂在木架上演奏，主要用于宫廷音乐。2000多年前的战国时期，楚地的编謦制造工艺达到了较高水平。
1978年8月，中国考古学家在湖北省随县擂鼓墩发掘了一座距今2400多年的古墓——曾侯乙墓。墓中出土了具有古代楚文化特色的编钟、编磬、琴、瑟、箫、鼓等一百二十多件古代乐器和大批文物。同时出土的曾侯乙编磬总共32枚，分上下两层依次悬挂在青铜磬架上。全套编磬用石灰石、青石和玉石制成，音色清脆明亮。遗憾的是，出土时大多数断裂破碎，已经无法敲击发音了。1980年湖北省博物馆和武汉物理研究所合作，制成了曾侯乙编磬的复制品。它的发音和原编磬的标音基本相符，音色优美动听。
1983年，湖北省歌舞团按十二平均律排列制成了32枚一套的石编磬。1984年9月，苏州的民族乐器厂和玉石雕刻厂又用碧玉精制了一套18枚编磬。
编钟是中国古代重要的打击乐器，是钟的一种。编钟由若干个大小不同的钟有次序地悬挂在木架上编成一组或几组，每个钟敲击的音高各不相同。由于年代不同，编钟的形状也不尽相同，但钟身都绘有精美的图案。
早在3500年前的商代，中国就有了编钟，不过那时的编钟多为三枚一套。后来随着时代的发展，每套编钟的个数也不断增加。古代的编钟多用于宫廷的演奏，在民间很少流传，每逢征战、朝见或祭祀等活动时，都要演奏编钟。
在中国古代，编钟是上层社会专用的乐器，是等级和权力的象征。近代，在中国云南、山西和湖北等地的古代王侯贵族的墓葬中，曾先后出土了许多古代的编钟。其中最引人注目的是在湖北随县曾侯乙墓发现的曾侯乙编钟。这套编钟工艺精美，音域可以达到五个八度，音阶结构接近于现代的C大调七声音阶。另外，编钟上还标有和乐律有关的铭文2800多字，记录了许多音乐术语，显示了中国古代音乐文化的先进水平。曾侯乙编钟是目前中国出土数量最多、规模最大、保存较好的编钟，被誉为人类文化史上的奇迹。 编钟音乐清脆明亮，悠扬动听，能奏出歌唱一样的旋律，又有歌钟之称。
1982年，武汉民族乐器厂和武汉精密仪器铸造厂，根据曾侯乙编钟制成了一套仿古新编钟。这套编钟还根据舞台演出和现代音乐的需要作了一系列改革。全套编钟共２４枚，每个钟可以发两个音，分三列悬挂。
锣是中国传统的打击乐器，锣在中国的民族乐队中占有非常重要的地位，而且应用范围也很广泛，它不仅在民族乐队、民间器乐合奏、各种戏曲、曲艺以及歌舞伴奏中使用，而且也是庆祝集会、赛龙舟、舞狮子、欢庆丰收和劳动竞赛中不可缺少的乐器。
中国的打击乐器根据制作材料的不同，分为金属、竹木和其它三种。锣属于金属类的打击乐器。锣是用铜冶炼 而成的，它的结构比较简单，锣身呈一个圆形的弧面，四周是以锣身的边框固定，演奏者用木棰敲击锣身正面的中央部分，产生振动而发音。
最早使用铜锣的是居住在中国西南地区的少数民族。到了公元前二世纪左右，随着各民族文化交往的日益加强，铜锣逐渐向中国内陆流传。那时候，铜锣在战争中应用比较广泛，古代的军事首领们经常用铜锣来指挥军队作战。中国古代的军事术语“鸣金收兵”中的“金”就是古代铜锣的别称。
长期以来，由于应用的地区和场合的不同，形成了各具类型的锣约30余种，其中常用的有大锣和小锣两种。
大锣是铜锣类乐器当中体积最大的一种，直径在30厘米到100厘米不等。它的特点是发音宽宏，深沉而雄厚，音色柔和，余音比较长；在大型乐队中，大锣往往起到渲染气氛和增强节奏的作用，而在戏剧中则用以增强气氛和突出人物性格等。
小锣分为高音、中音和低音三种，直径在21至22.5厘米之间，小锣是一种用途很广的伴奏乐器，尤其被中国的戏剧京剧、评剧、梆子戏、花鼓戏等地方戏曲，以及曲艺、话剧、吹打乐队和民间舞蹈广泛采用。
鼓是中国常用的打击乐器，鼓的出现比较早，从目前发现的出土文物来看，可以确定鼓大约有3000年的历史。 在古代，鼓不仅用于祭祀、乐舞，它还用于打击敌人、驱除猛兽，并且是报时、报警的工具。随着社会的发展，鼓的应用范围更加广泛，民族乐队、各种戏剧、曲艺、歌舞、赛船舞狮、喜庆集会、劳动竞赛等都离不开鼓类乐器。 鼓的结构比较简单，是由鼓皮和鼓身两部分组成。鼓皮是鼓的发音体，通常是用动物的皮革蒙在鼓框上，经过敲击或拍打使之振动而发声的。中国鼓类乐器的品种非常多，其中有腰鼓、大鼓、同鼓、花盆鼓等。
腰鼓的鼓身中间粗，两端细，呈筒状，两面蒙以牛皮或骡马皮，在鼓身一侧有两个鼓环，环上系绳子，用于鼓的固定。腰鼓有大小四种规格，但没有固定音高，发音清脆，常用于民间秧歌歌舞伴奏，它既是舞蹈音乐的伴奏乐器，又是舞蹈者的道具。表演时，将腰鼓斜挂在腰侧，双手各执鼓棰击奏。
梆笛有冯子存演奏的《五梆子》 《喜相逢》《放风筝》《挂红灯》 《黄莺亮翅》；刘管乐演奏的《卖菜》 《荫中鸟》《冀南小开门》《和平鸽》《顶嘴》。
笙是我国古老的簧管乐器．早在殷代（公元前1401年——前1122年）的甲骨文中就有和（即小笙）的名称。古代《尚书·益稷》中已提到了“笙镛以间”，《诗经·小雅·鹿鸣》中也记载有“吹笙鼓簧”。以后，《仪礼》《周礼》《礼记》等历史文献中，都多处记载了笙这件乐器。最早的实物，见于湖北随县曾侯乙墓出土乐器，距今已有二干四百多年的历史了。历史上一般把二十二簧、二十三簧、二十六簧型制的乐器叫竽；把十九簧、十七簧、十三簧型制的乐器叫笙。笙的形制：笙主要由笙簧、笙笛、笙斗三部分组成。笙簧古代用竹制，后改用响铜；笙笛为长短不一的竹管（多以紫竹制作），于近上端处开有长形音窗（即出音孔），近下端处开有圆形音孔，下端嵌接木质笙脚以装簧片，并插入笙斗内；笙斗用匏、木或铜制成，圆形平顶，顶上开有插苗孔，笙斗旁连有吹口。
、京胡、京二胡、软弓京胡、根卡、粤胡、四胡、坠琴、中胡、大胡等；板面类的如板胡、椰胡、二弦。
『筝音乐』历史沿革：筝是以音响效果命名的乐器，各地区的传统筝曲全国有代表性的筝曲主要分布于河南、山东、江浙、闽南广东梅县与潮汕等地。
两种演奏手法的名称，秦汉至唐代这一时期，琵琶二字成为多种弹拨乐器的混称。唐代以后，琵琶才作为一件独立乐器的专用名词而沿用到今天。
『丝竹乐』“丝”、“竹”二字名称最早见于《周礼·春官》，属八音，系指乐器的类别。
汉代，已有丝、竹为声乐作伴奏的历史记载，魏晋南北朝时期，丝竹除用于伴奏声乐外，还常用于歌唱前的单独演。